Nel contesto degli Enti Locali il Bilancio Sociale è divenuto una necessità: si è affermato come esigenza di "dare conto" delle attività del Comune e di realizzare un momento certo di comunicazione con la cittadinanza. Questa esigenza è stata particolarmente sentita a Messina a partire dal 2004, anno di gestione commissariale.  E' proprio per "rendere conto", in modo leggibile e chiaro, di come fossero state impiegate le risorse pubbliche nel corso del 2004, che si decise di utilizzare strumenti di accountability.